Le travail au froid, qu’il soit exercé en extérieur ou en intérieur (chambres froides, entrepôts, ateliers non chauffés…), peut avoir des impacts importants sur la santé et la sécurité des salariés : gelures, hypothermie, troubles musculo-squelettiques (TMS), baisse de vigilance, fatigue accrue, risques d’accidents…
L’employeur doit mettre en place des actions adaptées pour protéger ses collaborateurs et prévenir les risques.
Comment agir ?
Conception et aménagement des postes de travail
- Assurer une température suffisante à l’intérieur des locaux (chauffages localisés par rayonnement pour les postes particulièrement exposés, isolation, réglage de la fermeture et de l’ouverture des portes…).
- Mettre à disposition un local ou un abri chauffé (et non surchauffé) permettant de consommer des boissons chaudes, de faire sécher des vêtements ou de stocker des vêtements de rechange.
- Mettre en place des aides à la manutention manuelle permettant de réduire la charge physique de travail et la transpiration.
- Isoler les surfaces métalliques (risque d’accident par contact avec des surfaces froides).
- Choisir pour les sols des matériaux permettant de prévenir le risque de glissade.
- Apposer une signalisation spécifique (entrée dans une zone de froid extrême, contact possible avec des surfaces froides, surfaces glissantes…). Un panneau d’avertissement « Basse température » est prévu par la réglementation…
Organisation du travail
- Planifier les activités en extérieur en tenant compte des prévisions météorologiques (température, humidité, vitesse de l’air, précipitations).
- Limiter le temps de travail au froid.
- Limiter le travail sédentaire au froid.
- Porter une attention particulière aux salariés susceptibles de travailler de façon isolée, prévoir un système de communication avec les équipes exposées et des dispositifs d’alarme.
- Limiter le travail intense et le port de charge répétitif ou, à défaut, organiser le travail en binôme.
- Prévoir un régime de pauses adapté et un temps de récupération supplémentaire après des expositions à des températures très basses.
Formation et information des salariés
Informer les travailleurs des risques liés au travail en environnement froid, sans oublier les nouveaux embauchés, les intérimaires et les intervenants extérieurs.
Mettre en place des formations adaptées aux postes de travail.
Compléter, si besoin, la formation des sauveteurs secouristes du travail.
Mise à disposition de vêtements et d’équipements de protection contre le froid
- Préférer plusieurs couches de vêtements à un seul vêtement épais. La couche la plus près du corps doit être isolante et éloigner l’humidité de la peau afin de la maintenir sèche.
- Choisir les vêtements assurant le meilleur compromis entre le niveau de protection et les exigences inhérentes à la tâche à effectuer (mobilité, dextérité…).
- Choisir les matériaux des vêtements de protection offrant le meilleur isolement vestimentaire en fonction de la température et de la tâche à effectuer.
- Assurer une bonne protection thermique de la tête (bonnet ou casque de sécurité avec doublure isolante).
- Prévoir des chaussures antidérapantes et pourvues d’une bonne isolation thermique.
- Pour des travaux par temps de pluie ou de neige, prévoir un vêtement imperméable.
- S’assurer du confort et de la compatibilité des équipements de protection individuelle prévus pour d’autres risques (travail en hauteur, protection respiratoire…) lorsqu’ils sont utilisés conjointement avec les vêtements de protection contre le froid.
Hypothermie, une situation d’urgence
En cas d’exposition au froid prolongée, l’hypothermie constitue le risque le plus important. Elle est caractérisée par une chute de la température interne inférieure à 35°C et l’apparition de frissons. Il s’agit d’une urgence grave. L’hypothermie est une des principales causes de mortalité liée à l’exposition directe au froid dans la population générale.
Signes d’alerte d’une hypothermie
- Symptômes généraux : frissons, atonie (manque d’énergie) ou fatigue
- Symptômes cutanés : peau froide
- Symptômes neurosensoriels : désorientation, confusion, voire perte de conscience
Dès que ces signes d’alerte sont détectés chez un travailleur exposé au froid, il faut agir rapidement. Le premier réflexe doit être d’alerter ou faire alerter les secours extérieurs : Samu (15) ou pompiers (18).
Premiers gestes de secours en cas d’hypothermie
Les gestes décrits ci-dessous ne sont à effectuer que si la victime est parfaitement consciente.
En cas de doute (exemples : disparition des frissons, peau glacée, existence de gelures…), il est impératif d’attendre les instructions d’un médecin (SAMU ou autre) pour les réaliser ou non ;
- Soustraire la personne du froid en l’isolant du sol, de manière prudente ;
- Ôter les vêtements mouillés ;
- L’envelopper de couvertures sèches ou d’une couverture de survie (sans oublier la tête) ;
- Si la victime est consciente : lui donner une boisson chaude (en l’absence de troubles de la conscience, d’autres traumatismes ou de malaises) et la réchauffer prudemment (un réchauffement trop rapide peut provoquer des troubles de la circulation sanguine) ;
- Si la victime est inconsciente mais respire : la mettre en position latérale de sécurité, en attendant les secours.
Ressources utiles
INRS
Entrepôts frigorifiques, chambres froides, travaux en extérieur en hiver… De nombreuses situations professionnelles exposent les salariés au froid, naturel ou artificiel.
DREETS
Fiche Question Prévention n°14 « Mes salariés travaillent au froid, en intérieur ou en extérieur, à quoi dois-je penser ? »